STRUTTURA E FORMA GIURIDICA
PRESENZA NEL MONDO
SOVRANITÀ
SPIRITUALITÀ
SANTI DELL'ORDINE
ATTIVITÀ

STRUTTURA E FORMA GIURIDICA

L'Ordine è sovrano ed è persona di diritto internazionale ed è governato conformemente al proprio Codice. I membri dell'Ordine sono divisi in tre classi. La prima è formata dai Cavalieri di Giustizia e da Cappellani conventuali professi, che sono vincolati dai tre voti religiosi: Obbedienza, Castità e Povertà. All'inizio vengono pronunciati voti semplici, rinnovabili ogni anno; poi, dopo un certo numero di anni, sono pronunciati i voti solenni, che conferiscono in tal modo il titolo di “Frater” o “Fra”, che precede il nome. La seconda classe, che si può paragonare ad un Terz'Ordine, comprende i Cavalieri d'Obbedienza e i Donati di Giustizia, che, senza pronunciare voti, promettono di aspirare alla “perfezione” cristiana, ognuno secondo i doveri del suo stato e sono soggetti a certe regole di vita religiosa; i Donati non sono Cavalieri, ma sono nondimeno membri effettivi dell'Ordine. La Terza classe è formata da membri laici e da cavalieri onorari.

PRESENZA NEL MONDO

L'Ordine, presente direttamente in cinquantaquattro paesi, è attualmente diviso in sei Gran Priorati, cinque Sotto Priorati, quarantasette Associazioni Nazionali di Cavalieri presenti nei cinque continenti. I Gran Priorati sono quelli di: Roma, Lombardia e Venezia, Napoli e Sicilia, Boemia, Austria ed Inghilterra. I Sotto Priorati sono quello di San Michele in Germania, di San Oliviero Plunkett in Irlanda, di San Giorgio e San Giacomo in Spagna, di Nostra Signora del Fileremo a San Francisco e di Nostra Signora di Lourdes a New York. Fra le Associazioni Nazionali più importanti si annoverano quella della Francia, quella della Germania, quella della Spagna e le tre degli Stati Uniti.

SOVRANITÀ

La sovranità dell'Ordine è esercitata dalla diarchia del Principe e del Gran Maestro, che ne è Capo supremo, e da tre consigli: il Sovrano Consiglio, il Capitolo Generale e il Consiglio Compito di Stato.

SPIRITUALITÀ

La spiritualità dell'Ordine è basata sul suo carattere misto, religioso e cavalleresco.

SANTI DELL'ORDINE

L'Ordine di Malta può annoverare fra i suoi componenti numerosi beati e santi a cominciare dal fondatore e dal primo Gran Maestro, Gerardo (†1120) e Raimondo du Puy (†1158), tradizionalmente considerati Beati. Si devono anche ricordare fra i tanti: S. Ubaldesca (†1207), religiosa nel convento di S. Giovanni a Pisa; S. Ugo Canefro (†1230), Commendatore dell'Ordine a Genova; S. Gerlando (†1242), cavaliere tedesco, inviato dal Gran Maestro alla Corte di Sicilia; il Beato Gherardo Mecatti da Villamagna (†1254), toscano, sergente d'armi dell'Ordine che venne ricevuto più tardi da San Francesco nel Terzo ordine; il Beato Pietro d'Imola (†1320), Priore di Roma e Commendatore dell'Ordine a Firenze; S. Toscana (†1343), vedova di Alberto Occhi di Capo, che prestò la sua opera a Verona nell'Ospedale dell'Ordine; S. Fiore (†1347) religiosa del convento di S. Giovanni a Beaulieu, in Quercy, una dipendenza del priorato di S. Egidio in Provenza; il Beato Adriano Fortescue (†1539), cugino di Anna Bolena, martirizzato sotto Enrico VIII per aver rifiutato di accettare la supremazia del re d'Inghilterra sulla Chiesa cattolica.

ATTIVITÀ

L'Ordine di Malta opera principalmente nell'ambito dell'assistenza medico sociale e degli interventi umanitari. Oggi l'Ordine svolge la propria attività medica e umanitaria in oltre 120 paesi, aiutato in questo dai rapporti diplomatici instaurati attualmente con 97 Stati. Gestisce ospedali, centri medici, ambulatori, istituti per anziani e disabili, centri per i malati terminali. In diversi paesi l'Ordine dirige reparti di volontari che prestano servizi di pronto soccorso, servizi sociali e di prima emergenza.